De staat van onze geest bepaalt de kwaliteit van ons leven. In dit artikel ontdek je bosbaden, ook wel bekend als Shinrin-yoku, een Japanse methode om je geest te ontspannen, je lichaam nieuwe energie te geven en jezelf weer te vinden. Japanse inzichten laten zien waarom bosbaden juist nu zo relevant is en hoe wij er ook baat bij kunnen hebben.
Dit artikel maakt deel uit van het leerprogramma van Forest bathing Academy
WAT IS BOSBADEN?
Bosbaden, ook wel Shinrin-yoku of forest therapy genoemd, is een manier om bewust tijd door te brengen in de natuur. Je gebruikt je zintuigen om je lichamelijk en geestelijk beter te voelen. Dit concept is in de jaren ’80 ontstaan in Japan en helpt de negatieve effecten van een druk en stressvol leven te verminderen.
Bosbaden kalmeert de hersenen en bevordert de aanmaak van positieve hormonen. Je voelt je minder somber, frustraties en gevoelens van ongerust nemen af. Het voorkomt stress en burn-out en helpt bij de behandeling van depressie en angsten. Bosbaden versterkt je immuunsysteem, vermindert de kans om ziek te worden en versnelt herstel na een blessure of operatie. Het bevordert de gezondheid van hart en longen en verbetert je concentratie en geheugen.
Bomen, vooral naaldbomen, scheiden oliën en stoffen af om zichzelf te beschermen. Deze fytonciden hebben ook een positief effect op ons immuunsysteem. Inademen van boslucht verhoogt het aantal natuurlijke killercellen (NK-cellen) in ons bloed. De cellen helpen bij het bestrijden van infecties, kanker en tumoren. Tijd doorbrengen in een bos en de lucht inademen is een essentieel onderdeel van een bosbad.
Bosbaden vergroot je emotionele intelligentie en gevoel van eigenwaarde, wat leidt tot betere relaties en sociale gezondheid. Wat we intuïtief al wisten, wordt nu bevestigd door wetenschappelijk onderzoek.
BOSBADEN IN JAPAN
Japan, de eilandstaat in het verre oosten, heeft een unieke cultuur die de tand des tijds doorstaat. Het is tevens een van de meest ontwikkelde landen ter wereld, maar dit gaat gepaard met uitdagingen.
Japan staat bekend om een van de meest veeleisende werkomgevingen ter wereld. Er is zelfs een term voor sterfte door overwerk: Karoshi. De prestatiedruk op het werk is zo hoog dat er weinig tijd overblijft voor een privéleven. Dit leidt tot een sterke daling van het aantal huwelijken in de afgelopen 30 jaar.
In stedelijke gebieden is er een sterke focus op technologie en digitale media. Dit leidt tot meer tijd online en minder sociale interacties. Hierdoor nemen gevoelens van angst, stress, depressie en eenzaamheid toe. Japan wordt ook vaak getroffen door aardbevingen en tsunami’s. Dit zorgt voor extra psychologische druk. Neuropsychiatrische aandoeningen vormen naar schatting een aanzienlijk deel van de ziektelast in Japan (WHO, 2008).
Gelukkig is meer dan 70% van Japan bedekt met bossen. In de jaren ’80 introduceert het Japanse Ministerie van Landbouw, Bosbouw en Visserij het concept van shinrin-yoku, oftewel bosbaden, om de hoge stressniveaus van werknemers te verlagen en tegelijkertijd de vraag naar bossen te stimuleren.
Professor Dr. Iwao Uehara, verbonden aan de Nippon Medical School in Tokyo, is een vooraanstaand Japanse onderzoeker die veel studie heeft gedaan naar de voordelen van bosbaden en forest therapy. Hij benadrukt dat bosbaden kan bijdragen aan de mentale en fysieke gezondheid, maar hij waarschuwt ook dat het niet voor iedereen even effectief is, vooral niet voor mensen die zich ongemakkelijk voelen in de natuur.
JAPANS BOSBADEN – ZEN IN HET BOS
Zenboeddhisme speelt een centrale rol in Japan. Het leert mensen hun verstrooide geest te concentreren en hun aandacht te stabiliseren. Hierdoor zie je helderder en reageer je beter. Wanneer er ruimte ontstaat tussen wat je ervaart en hoe je daarop reageert, kun je met meer wijsheid en zorg handelen.
Traditioneel mediteren boeddhistische monniken in de natuur. In de afgelopen decennia krijgt dit idee erkenning in de psychologie, bekend als “Attention Restoration Theory”. Deze theorie stelt dat je herstel van stress begint zodra je een groene omgeving betreedt. Terwijl je lichaam kalmeert, stabiliseert je bloeddruk. Stresshormonen, zoals cortisol, dalen en spierspanning vermindert. Je gaat helderder denken en je stemming verbetert. Slechts 20 minuten per dag in de natuur kunnen al helpen om je mentale gezondheid te verbeteren. Bij een bosbad van 3 uur onder begeleiding van een gids, ervaar je echter een veel dieper effect. Dit heeft hetzelfde kalmerende effect als een korte vakantie, wat meetbaar is in de aanzienlijke daling van je cortisolgehalte.
BOSBADEN: EEN OEFENING IN ONTSPANNING
Veel mensen stoppen met mindfulness en meditatie omdat ze in het begin gefrustreerd raken. Bosbaden maakt het echter makkelijk om een rustige geestestoestand te bereiken. Je gids begeleidt je tijdens het bosbad, terwijl de natuur zelf als therapeut fungeert. Door je bewust in het bos te activeren en je zintuigen te gebruiken, krijg je meer dan de voordelen van meditatie. Je versterkt ook je immuunsysteem en verbetert je algehele gezondheid.
DE EFFECTEN VAN BOSBADEN
– Leer ongewenste gedachten los te laten.
– Voel je minder gefrustreerd, ongerust en somber.
– Verhoog je gevoel van eigenwaarde en zelfvertrouwen.
– Word minder vatbaar voor verslavingen.
– Vind rust voor je geest.
– Voorkom stress en burn-out.
– Slaap beter
– Versterk je vermogen om verlangens te beheersen.
– Ervaar gevoelens van geluk.
– Bouw je empathisch vermogen op en verbeter je relaties.
– Krijg helderheid en oplossingen voor belangrijke vragen en beslissingen.
BOSBAD IN DE BUURT?
Je kunt in elke natuuromgeving bosbaden. Gebruik je zintuigen om dingen in de natuur te vinden die je rust en vreugde brengen. Door activiteiten te doen die je verbinden met de natuur kun je je stemming en energie verbeteren. Het is aan te raden om wekelijks te bosbaden.
Bosbaden is geschikt voor alle leeftijden en is vooral nuttig voor ouders en werkende professionals. Voor bedrijven kan bosbaden worden ingezet voor teambuilding, vitaliteit en bedrijfsgezondheid. Zoals Prof. Dr. Iwao Uehara opmerkt, werkt bosbaden niet voor mensen die zich ongemakkelijk voelen in de natuur.
Mentale gezondheid is ontzettend belangrijk. Vaak beseffen we pas hoe belangrijk het is wanneer het niet goed gaat. Zodra iemand te maken krijgt met mentale problemen, kan het herstel veel tijd, moeite en geld kosten. De juiste hulp vinden is niet altijd eenvoudig. Bovendien rust er vaak nog een stigma op mentale aandoeningen.
Bosbaden is een bewezen manier om je geest tot rust te brengen. Een groot deel van de menselijke evolutie vond plaats in de natuur. De verbinding met de natuur is diep verankerd in ons gedrag en onze genen. In de laatste 200 jaar zijn we die verbinding deels kwijtgeraakt. Terugkeren naar de natuur kan ons helpen om weer in balans te komen en innerlijke rust te vinden.
De opkomst van bosbaden in Japan laat zien dat materiële rijkdom en economische vooruitgang niet voldoende zijn voor een gezond en gelukkig leven. Om balans en harmonie te vinden, moeten we naar binnen kijken en opnieuw verbinding maken met de natuur.
Het is onze geest die uiteindelijk de kwaliteit van ons leven bepaalt. Bosbaden biedt een eenvoudige en effectieve manier om deze verbinding te herstellen en ons welzijn te bevorderen.
